Послевоенная Европа, тяжело оправляющаяся от последствий Второй мировой войны, переживала недавние события и на культурном уровне. Причем не только саму войну, но и послевоенный раскол Европы на два лагеря, западный, и восточный. В контексте послевоенного противостояния был написан и сценарий Грэма Грина "Третий человек", вскоре переработанный им в одноименный роман.

Кэрол Рид превратил идею Грина в один из лучших британских фильмов XX века. Атмосферная картина в стилистике нуар, черно-белая, разворачивает картину полуразрушенной послевоенной Вены, разделенной между Союзниками на четыре зоны оккупации. Здесь развернется запутанная детективно-шпионская история, впоследствии ставшая призером многих кинофестивалей и лидером кассовых сборов в кинотеатрах по всему миру.